Мьянма
Мьянму называют "Золотой страной" или "Страной золотых пагод". В Мьянме насчитывается около 3 тысяч покрытых золотом пагод и огромное количество других культовых сооружений, многие из которых сохранились от древних цивилизаций и до сих пор являются местами паломничества. Это прекрасное место для любителей старинной архитектуры и приверженцев буддизма. Обязательно стоит посетить грандиозную золотую пагоду-ступу Шведагона, построенную 2500 лет тому назад. Ее 98-метровый шпиль общим весом более 60 тонн украшен 1200 алмазами и золотыми пластинами.Тут еще одна диковина: гигантская скульптура лежащего Будды (55 метров), по меньшей мере, тысячелетней давности. Горные ландшафты севера страны подходят для занятий пешим туризмом и экотуризмом, а на побережье Мьянмы можно отдохнуть на пляжных курортах и заняться дайвингом.
Рангун или, по-бирмански, Янгон - столица страны. Его еще называют "сад Востока". Это город-парк с прудами и естественными озерами, застроенный древними пагодами и колониальными особняками. Он буквально утопает в зелени. Среди достопримечательностей: золотая ступа Шведагон, гигантский Будда из храма Чаухтатги и легендарный отель Странд.
Мандалай - культурный центр страны, в котором стоит обратить внимание на Дворец Швенандо, Холм Мандалай, изображение Будды в храме Махамуни и расположенные неподалеку древние города Амарапура, Сагаинг и Ава.
Баган - уникальный заброшенный город, знаменитый благодаря своим храмам. По архитектуре ни один не повторяет другого - из известняка, песчаника, мрамора, с изразцами, подземными галереями. Можно подняться на "вершину" любого из храмов - и до самого горизонта будут видны одни только возвышающиеся шпили пагод среди пальм и густого кустарника.
Озеро Инле. Посередине озера на сваях построен Монастырь Прыгающих кошек, где живут сегодня всего шестеро монахов. Здесь издавна монахи приручали и дрессировали кошек, которые на потеху туристам проделывают необыкновенные трюки. Бирманских кошек кормят чечевицей. А в центре озера Инле раз в пять дней горцы устраивают плавучий рынок, собираясь там на лодках. Купить можно все: сувениры, папирусы, фрукты, морскую живность, коврики, вышитые золотыми и серебряными нитями, лаковые шкатулки из конского волоса, изделия с резьбой по тиковому дереву, из латуни, домотканые "отрезы".
Пагода Шведагон. Это наиболее интересное место не только Янгона, но и всей Бирмы. Грандиозная пагода Шведагон построена 2500 лет тому назад. Ее 98-метровый шпиль общим весом более 60 тонн украшен 1200 алмазами и золотыми пластинами. Храм знаменит прежде всего тем, что в нем хранятся четыре волоса Будды. Изначально пагода Шведагон была построена как хранилище этой реликвии. Во-вторых, здесь находится гигантская скульптура лежащего Будды (55 метров) по меньшей мере тысячелетней давности. В отличии от Ангкор Ват в Камбодже пагода Шведагон до сегодняшнего дня является действующей и поэтому неоднократно перестраивалась и обновлялась после пожаров и землетрясений, украшалась согласно стилю времени.
Махамуна. Одна из двух святынь буддизма - Махамуна: четырехметровая статуя Будды из металла, покрытая золотом. Причем золотом ее покрывают сами многочисленные верующие (каждая пластина настолько тонка, что ее ничего не стоит размазать пальцем по статуе. Золотые пластины продаются прямо при входе в храмовый комплекс). Каждый молящийся при входе в храм покупает эти пластины и затем наносит это золото пальцами на статую и, таким образом, каждый год золотой покров увеличивается на 15 сантиметров, отчего статуе в скором времени может грозить потеря формы. Чтобы избежать этого, монахи ежедневно чистят ей зубы и моют лицо, а время от времени и всю статую.
Пагода Кутхода. Другая святыня - пагода Кутхода всемирно знаменита своей мраморной книгой (занесенной в книгу рекордов Гиннеса). Книга размером со взрослого человека, а на ее 792 страницах выбиты основополагающие догмы буддизма.
